1998年，适逢知识青年上山下乡30周年之际，吉林人民出版社隆重推出了《老三届著名作家回忆录》丛书，真正是一件很有见地、很有意义的事情。就社会影响而言，时隔30年，向人们提醒，不要忘记这一段历史；就作品内容而言，它是这一代人心路历程的真实记录，客观而翔实，是难得的第一手资料。他们是这场“知青运动”的亲历者，也是这一代人中活跃在当今思想文化战线上的拔尖人物，他们的感悟、他们的体验，对于今天的人们对30年前的那一段历史，对30年来历史的认识，会有独特的帮助；丛书的作者是这一代人中的佼佼者，他们的成功轨迹向人们昭示：蚌病可以成珠。
这套丛书首批推出的有：陈建功的《十八岁面对侏罗纪》、高洪波的《也是一段歌》、肖复兴的《触摸往事》、叶辛的《往日的情书》、赵丽宏的《在岁月的荒滩上》、陆星儿的《生是真实的》、叶广芩的《没有日记的罗敷河》，以后，还有第二批、第三批……老三届出身的著名作家，将力争一一收入。
展读这几部回忆录，使我们与作者一起重新经历了这一代人的心路历程。30年中，一代人跨越两个时代，历尽人间的苦辣酸甜。但是，“在逆境中奋发拼搏，把种种的人生经历变成财富，把最大的苦咀嚼粉碎，凭着一股坚定的意志朝前走，却是一条成功的公理。”丛书的作者们就是属于这一类的成功者。
从逆境中奋起，走出困惑，开拓新生活取得成功是必然的，那么“发愤著书”“为情而造文”，进而成为作家则又有必然性和偶然性。丛书作者们作为中学生时，其学业都是优秀的，作文都是他们的拿手好戏，但仅凭这点爱好，是成不了作家的。他们之中，除了叶辛是带着作家梦赴贵州苗岭山区外，其余人对未来的选择几乎全处于朦胧中。叶广芩走进文学则更带戏剧性。1978年，当了护士的她，看见一位同事被刚复刊的《延河》上的一篇小说感动得掉泪。她说：“为这伤感太不值得，这样的文章我也能写得出来。”于是打赌；于是《在同一单元里》发表了；于是引来了编辑、作家路遥的信；于是，得到老作家杜鹏程的教诲；于是……应该说，这样的机遇并不是每个人都能得到的。
“老三届”作为一代人，无论成功失败，其命运都是和共和国的命运焊接在一起的。他们起初用稚嫩的肩膀，承担起了父辈们因失误所带来的危机，继而用生命和青春去补偿被挥霍过的理想与狂热，用“青春无悔”式的虔诚忏悔，表达着、寻找着那一种越来越远去的信念。
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